No busquemos la respuesta republicana ni la respuesta demócrata, sino la respuesta correcta. No busquemos echar la culpa por el pasado. Aceptemos nuestra propia responsabilidad por el futuro. — John F. Kennedy
—¿Qué perdura después de esta línea?
Un llamado a la verdad compartida
En esta cita, John F. Kennedy desplaza de inmediato el centro del debate político: la meta no debe ser la victoria de una etiqueta, sino el hallazgo de una respuesta justa. Al contraponer la “respuesta republicana” y la “respuesta demócrata” con la “respuesta correcta”, propone una ética pública en la que la realidad importa más que la identidad partidista. Así, su frase no niega la existencia de diferencias ideológicas, pero sí advierte contra su absolutización. En discursos como su Inaugural Address (1961), Kennedy insistió en que los desafíos nacionales exigían una visión más amplia que la competencia entre facciones, y aquí esa idea aparece condensada con notable claridad.
Más allá de la culpa retrospectiva
A continuación, la cita introduce un segundo giro decisivo: abandonar la obsesión por repartir culpas. Kennedy no afirma que el pasado carezca de importancia; más bien sugiere que una política atrapada en el reproche se vuelve incapaz de actuar. Cuando cada bando concentra su energía en demostrar que el otro falló primero, la deliberación pública se paraliza. Por eso, su rechazo a “echar la culpa por el pasado” funciona como una invitación a la madurez cívica. Del mismo modo que Abraham Lincoln, en su Second Inaugural Address (1865), buscó “malicia hacia nadie” tras una guerra devastadora, Kennedy apunta a una política que aprende de la historia sin quedar prisionera de ella.
La idea de responsabilidad compartida
Luego, la frase culmina en una afirmación exigente: “Aceptemos nuestra propia responsabilidad por el futuro”. El cambio de pronombre es esencial. Ya no se trata de “ellos”, los culpables, sino de “nosotros”, los responsables. Con ello, Kennedy convierte la ciudadanía en una tarea activa y no en una mera posición de observador o crítico. En consecuencia, el futuro aparece como una construcción colectiva. Esta visión recuerda la tradición republicana clásica, desde Cicerón hasta los Federalist Papers (1787–1788), donde la supervivencia de la comunidad política depende de la virtud cívica de sus miembros. Kennedy traduce esa herencia al lenguaje moderno de la democracia de masas.
Pragmatismo frente a tribalismo
Vista en conjunto, la cita defiende una forma de pragmatismo moral. Lo importante no es quién propone una solución, sino si esa solución funciona y responde al bien común. En tiempos de polarización, esta postura resulta especialmente poderosa porque combate el tribalismo, esa tendencia a juzgar las ideas según su origen y no según su mérito. De hecho, la historia política estadounidense ofrece ejemplos de este enfoque. Franklin D. Roosevelt incorporó medidas experimentales durante el New Deal en los años treinta, ajustándolas según sus resultados, mientras que Kennedy mismo reunió equipos diversos durante crisis como la de los misiles en Cuba (1962). En ambos casos, la eficacia responsable pesó más que la pureza facciosa.
Una lección vigente para la democracia
Finalmente, la cita conserva una actualidad evidente. En sociedades saturadas de consignas, algoritmos y lealtades rígidas, el llamado de Kennedy suena casi contracultural: buscar lo correcto antes que lo conveniente, y asumir deberes antes que fabricar culpables. Su mensaje no simplifica la política; al contrario, la ennoblece al exigir honestidad intelectual y coraje compartido. Por ello, estas palabras siguen funcionando como una brújula democrática. Nos recuerdan que una comunidad política madura no se define por la intensidad de sus bandos, sino por su capacidad de corregirse, cooperar y responder al porvenir con responsabilidad común.
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