Nombrar el miedo, avanzar: disolver su poder
Nombra tu miedo, luego pásalo de largo; nombrarlo lo reduce y el movimiento lo disuelve. — Toni Morrison
La fórmula de Morrison
Al inicio, la frase de Toni Morrison condensa una coreografía emocional: primero reconocer, luego moverse. Nombrar el miedo lo recorta a contorno manejable; avanzar —aunque sea un paso— evita que crezca en la oscuridad. En su novela Beloved (1987), los personajes recuperan agencia cuando dicen en voz alta lo indecible: al articular el horror, el fantasma pierde parte de su dominio. Así, la autora sugiere que el lenguaje abre una puerta y la acción la atraviesa.
Ciencia del etiquetado afectivo
A continuación, la psicología respalda el poder de nombrar. Estudios de “affect labeling” muestran que poner en palabras una emoción reduce la reactividad de la amígdala y activa regiones prefrontales vinculadas a la regulación (Lieberman et al., 2007). Del mismo modo, la terapia cognitiva de Aaron T. Beck (1979) enseña a identificar —es decir, nombrar— pensamientos catastróficos para disminuir su impacto. Así, la reducción que propone Morrison tiene correlatos medibles: el miedo se vuelve información y, por lo tanto, influenciable.
Exposición: el remedio del movimiento
Luego, “pasarlo de largo” alude al principio de exposición: acercarse gradualmente a lo temido hasta que pierda su fuerza. La teoría emocional de Foa y Kozak (1986) y la perspectiva de “aprendizaje inhibitor” (Craske et al., 2014) muestran que la aproximación, repetida y segura, disuelve las asociaciones de pánico. El movimiento no niega el miedo; lo reescribe. Cada paso sostenido envía al cuerpo un mensaje distinto: esto puede sentirse peligroso, pero no lo es.
Ecos en filosofía y contemplación
Por su parte, la tradición estoica propone separar el hecho del juicio: “No son las cosas las que perturban, sino las opiniones” (Epicteto, Enquiridión). Nombrar la interpretación es ya disminuir su tiranía. En paralelo, la atención plena budista recomienda reconocer con suavidad: “miedo, miedo”, como en el Satipatthāna Sutta; la práctica RAIN popularizada por Tara Brach (2012) —Reconocer, Aceptar, Investigar, No identificarse— convierte el contacto en tránsito. Así, filosofía y contemplación convergen con Morrison: decir para ver, moverse para soltar.
Aplicación cotidiana y microvalentía
En la práctica, el método se afina con pasos breves. Ana, que teme presentar en público, empieza por decirse: “Siento miedo de equivocarme”. Luego mide su intensidad (del 1 al 10) y decide un gesto mínimo: ensayar un minuto en voz alta. Al día siguiente, comparte el borrador con un colega. Estas microacciones, repetidas, son pasajes que erosionan el temor. Así, la combinación de precisión verbal y movimiento modesto construye coraje sostenible.
Límites y cuidado necesario
Finalmente, nombrar y avanzar no implica exponerse sin red. En casos de trauma severo o pánico incapacitante, el acompañamiento profesional y la exposición graduada y segura son esenciales. Comunidades de apoyo, respiración reguladora y planes de contención ofrecen suelo mientras se camina. La sabiduría de Morrison no exige prisa: pide dirección. Con nombre y con paso, el miedo se achica; con cuidado, la ruta se vuelve habitable.