我们有能力让世界重新开始。——托马斯·潘恩
宣言式的一句话
“我们有能力让世界重新开始”听上去像口号，却出自身处乱世的思想者托马斯·潘恩。这句话并非轻飘的安慰，而是战火与崩溃之中的宣言：即便旧秩序千疮百孔，人类仍握有重建的能量。潘恩把“能力”放在句首，意在先唤醒主体意识，再谈改变世界，从而把无力感逆转为一种被点名的责任感。
革命时代的背景
追溯语境，就会发现这不是脱离现实的浪漫。18世纪的欧美世界正深陷帝国统治、税负纷争与阶级固化，《常识》（1776）等小册子在街头巷尾流传，潘恩以通俗文字呼吁普通人思考：现存制度是否真不可替代？因此，“让世界重新开始”首先是对旧王权和旧殖民体系的公开质疑，是在废墟上讨论新社会应该长成什么样。
从“他们的世界”到“我们的世界”
紧接着，这句话将抽象的“世界”悄然转化为“我们的世界”。过去，人们习惯说“天下如是”，好像秩序天然就在那里，由少数统治者定义。潘恩却强调“我们有能力”，把被动的旁观者变成主动的缔造者。这种转向与后来卢梭《社会契约论》中“主权在民”的思想相呼应：既然世界是人的作品，就可以被人重新设计，而不只是忍受。
能力来自何处
然而，仅有激情远远不够，潘恩所说的“能力”并不是模糊的乐观，而是由理性、组织与制度构成的综合力量。一方面，启蒙运动鼓励质疑传统权威，给了人们思想上的“许可”；另一方面，印刷术和殖民地议会实践，则为协作和自我治理提供了现实工具。就像他在《人的权利》中所强调的，权利观念一旦被广泛理解，就会转化为改变制度的实际动力。
重启不是摧毁一切
此外，“重新开始”并不等于简单的清零破坏。潘恩本人既批评暴政，也警惕无序报复，他主张用新的宪法、法律和公共教育，去取代旧的压迫结构。换言之，重启更像给社会安装一个更新的操作系统：保留有价值的经验，修补致命的漏洞，再让更多人参与规则的书写，而不是沉迷于一场纯粹的爆破。
当代语境下的延展
来到当代，这句话被频繁引用在科技、环保与社会改革议题中。气候危机、数字鸿沟和制度性不公，让许多人再度感到前景黯淡，而潘恩的断言提醒我们：人类过去能在帝国废墟中设计出民主和权利的框架，如今也可以在全球挑战面前重构能源体系、信息秩序和合作机制。历史并未终结，只要愿意共同承担起“重新开始”的责任，世界就不是一个只能被接受的命运，而是一场仍在进行中的创作。