衡量进步不在于你身后已走过的距离，而在于你下一步选择的方向。— 小马丁·路德·金
从速度到方向的转念
首先，这句话提醒我们：进步不是回望仪表盘上累积的里程，而是抬头确认罗盘指向的坐标。因为下一步的方向决定了轨迹，而速度只会把你更快带向既定的结果。于是，衡量标准从“我跑了多远”转为“我是否正朝向正确的山脊”。
历史镜鉴：民权运动的选择
顺着这条思路，回看美国民权运动：小马丁·路德·金在《伯明翰监狱来信》(1963) 强调“被拖延的正义即被否定的正义”，因此选择非暴力直接行动以制造“建设性的紧张”。随后，塞尔玛游行(1965) 让全国直面投票权被剥夺的现实，促成《选举权法案》(1965)。这并非一步走得多远，而是一步走对方向，从而改变了历史的长程曲线。
指标陷阱：Goodhart定律的提醒
转入当下管理实践，Goodhart (1975) 指出：当指标成为目标，它就不再是好指标。若只盯速度、产量或KPI，我们可能优化的是“过去能走多远”，却偏离“为何而行”。因此，改以方向衡量，要求把指标与价值对齐，像校正罗盘，而非一味压榨油门。
路径依赖与转向的勇气
然而，改变方向从不容易。经济学中的路径依赖表明，早期选择会将系统锁定在既定轨道上（Arthur, 1989）。这恰恰说明“下一步”为何关键：它是打破锁定的最小代价点。与其继续加速，不如在惯性尚小处调头，逐步扭转未来的可能集合。
商业战略：北极星与战略拐点
进一步看组织层面，优秀团队以“北极星指标”统一方向，并在“战略拐点”果断转身。安迪·格鲁夫在《唯偏执者生存》(1996) 描述10倍变化如何重塑行业，此时比拼的不再是谁跑得更快，而是谁先朝正确方向迈出那个不讨好的小步——往往先减速、后转向、再加速。
个体实践：下一步的三问
最后，落回个人：把进步当作一道方向选择题。每个节点自问三事——我在服务什么价值？如果沿用当前路径，最可能的代价是什么？此刻最小而确定的下一步是什么（例如一封邮件、一次对话、一次拒绝）？当答案清晰，里程或许仍短，但轨迹已对准目的地。