Convertir los contratiempos en una escalera
Recoge tus contratiempos y apílalos para convertirlos en una escalera hacia arriba. — Isabel Allende
Una imagen que ordena el dolor
La frase de Isabel Allende propone una metáfora deliberadamente concreta: no se trata de negar los contratiempos, sino de “recogerlos” y “apilarlos” como si fueran piezas materiales. Con ese gesto, lo que parecía desorden —fallos, pérdidas, retrasos— adquiere forma y propósito. Así, el sufrimiento deja de ser solo un peso y se convierte en estructura. A partir de ahí, la escalera sugiere dirección: arriba es avance, perspectiva y salida. No promete una vida sin golpes; promete una manera de reorganizarlos para que no sean el final del camino, sino parte del ascenso.
De obstáculo a recurso: el cambio de marco
Tras la metáfora aparece una idea práctica: el significado del contratiempo no está fijado; puede reinterpretarse. En psicología, este movimiento se parece al “reencuadre cognitivo”, un modo de describir cómo cambiamos la historia que nos contamos sobre lo que pasó para actuar con más eficacia. No borra el hecho, pero sí modifica su función. Por eso Allende no invita a mirar el golpe con optimismo ingenuo, sino a tratarlo como material de construcción. El fracaso puede volverse evidencia, el rechazo puede volverse filtro, la demora puede volverse entrenamiento; y, al acumular pequeñas lecciones, el siguiente paso se vuelve más firme.
El arte de apilar: aprender sin endurecerse
Sin embargo, apilar no es almacenar resentimientos: es ordenar aprendizajes. Entre un tropiezo y el siguiente, conviene preguntarse qué parte fue azar, qué parte fue decisión, y qué parte puede ajustarse. De lo contrario, la “escalera” se convierte en muro: una acumulación que inmoviliza en lugar de elevar. En la práctica, este apilamiento suele ocurrir en ciclos cortos: intentar, caer, revisar, corregir. Un estudiante que suspende un examen y, en vez de concluir “no sirvo”, identifica lagunas concretas y cambia su método, está transformando un contratiempo en un peldaño. La subida no es épica; es incremental.
Resiliencia como arquitectura cotidiana
Al seguir esa lógica, la frase se conecta con la resiliencia entendida no como invulnerabilidad, sino como capacidad de recomponerse. No es casual que la escalera sea un objeto doméstico: sugiere que el progreso no depende solo de grandes victorias, sino de una ingeniería diaria hecha de ajustes modestos y consistentes. Además, una escalera exige equilibrio: un peldaño aislado no sirve; necesita una serie. Del mismo modo, un contratiempo resignificado una vez ayuda, pero es la repetición del proceso la que construye una trayectoria. Así, el carácter se forma menos por golpes extraordinarios que por la forma en que se trabaja con los ordinarios.
La altura cambia lo que se ve
Finalmente, “hacia arriba” no implica superioridad sobre otros, sino una ganancia de perspectiva. Desde más alto, el mapa se aclara: se distinguen patrones, se detectan atajos, se relativiza el dramatismo del último tropiezo. Muchas personas cuentan que, años después, una crisis laboral o una ruptura fue el punto de inflexión que las llevó a una vocación más auténtica o a vínculos más sanos. Con ese cierre, Allende deja una ética implícita: no desperdiciar el dolor. Si los contratiempos van a existir de todos modos, la pregunta decisiva es qué haremos con ellos. Apilarlos para subir es elegir que lo vivido, incluso cuando hiere, también pueda sostener.