Gobernar el presente con la norma del Tao
Sostén el Tao de la antigüedad para gobernar lo que existe hoy. Poder conocer el origen antiguo, eso se llama la norma del Tao. - Laozi
El pasado como brújula del presente
La frase propone una orientación clara: para conducir lo que existe hoy, conviene sostener el Tao “de la antigüedad”, es decir, un principio anterior a las modas, a los conflictos inmediatos y a las urgencias del momento. No se trata de nostalgia, sino de buscar un eje estable desde el cual actuar sin quedar arrastrados por lo contingente. A partir de ahí, gobernar se vuelve menos un ejercicio de imponer y más un arte de alinearse con un orden profundo. En el *Daodejing* (atribuido a Laozi, s. IV–III a. C.), esa alineación suele implicar sencillez, moderación y una atención fina a cómo las cosas ya tienden a organizarse por sí mismas.
Qué significa “sostener el Tao”
Sostener el Tao no equivale a memorizar doctrinas, sino a mantener una relación viva con un modo de actuar: intervenir sin forzar, corregir sin violentar, guiar sin sofocar. Por eso el consejo tiene un tono práctico: quien gobierna (o dirige, o educa) debería apoyarse en lo que no cambia fácilmente—la naturaleza de los procesos, los límites humanos, el ritmo de crecimiento y desgaste. En continuidad con esto, el “Tao de la antigüedad” funciona como un contrapeso frente al gobierno impulsivo. Cuando una decisión nace del apuro o del orgullo, suele crear resistencias; cuando nace del Tao, busca el mínimo gesto eficaz, parecido a ajustar el curso de un río sin pretender fabricar el agua.
Conocer el “origen antiguo”
La segunda parte del pasaje añade un requisito: conocer el origen antiguo. Ese origen puede leerse como el fundamento de las cosas—cómo surgen, qué las sostiene y por qué se desordenan. En términos políticos, sería entender de dónde brotan los problemas: no solo los síntomas (una crisis, una violencia, un déficit), sino los hábitos y condiciones que los generan. Así, el consejo sugiere que la autoridad real depende de la comprensión causal. Un gobernante que solo reacciona administra efectos; uno que conoce el origen interviene en las raíces. De manera análoga, un líder comunitario que entiende por qué se rompe la confianza puede restaurarla con pequeños cambios estructurales, en lugar de multiplicar castigos.
La “norma del Tao” como criterio de medida
Laozi llama a ese conocimiento “la norma del Tao”, un estándar no impuesto desde arriba, sino descubierto en la observación y la experiencia. Norma aquí no es reglamento rígido; es medida, proporción, un sentido de lo adecuado. En el *Daodejing* (capítulos sobre *wuwei*, “no forzar”), la eficacia se asocia a actuar en el momento oportuno y con la intensidad justa. Por transición natural, esa norma permite evaluar políticas y decisiones: ¿añaden complejidad innecesaria? ¿crean dependencia y resentimiento? ¿rompen equilibrios que luego costará recomponer? La norma del Tao no promete control total; ofrece una forma de corregir el rumbo antes de que el exceso de intervención se convierta en caos.
Gobernar sin forzar: wuwei como estrategia
Si el Tao es el curso de las cosas, gobernar desde el Tao implica *wuwei*: no la pasividad, sino la acción sin violencia interna. Es el tipo de decisión que reduce fricción: clarifica prioridades, simplifica procedimientos, distribuye responsabilidades y deja que la gente haga lo que puede hacer mejor sin vigilancia asfixiante. En la vida cotidiana, un ejemplo simple ilustra la idea: un director que impone controles diarios para “asegurar” productividad suele obtener informes, no resultados; en cambio, si elimina obstáculos, define metas claras y confía, el sistema se autorregula. Esa confianza no es ingenua: se apoya en haber entendido el “origen” del problema y en aplicar la “norma” como criterio de ajuste.
Tradición viva, no museo
Finalmente, “sostener la antigüedad” no significa copiar el pasado, sino usarlo como una fuente de principios que pueden encarnarse en nuevas circunstancias. El Tao de la antigüedad es valioso porque apunta a patrones recurrentes: cómo el poder se excede, cómo el miedo endurece, cómo la ambición acelera errores, y cómo la moderación abre espacio a soluciones estables. Por eso la frase termina siendo una invitación a la sobriedad inteligente: conocer el origen para no confundir ruido con señal, y seguir una norma que mide antes de empujar. En esa continuidad, gobernar lo que existe hoy se vuelve una práctica de claridad y de límites: actuar lo necesario, soltar lo superfluo y permitir que lo esencial encuentre su forma.