La pequeña lámpara que guía el siguiente paso
Enciende una pequeña lámpara de determinación y deja que guíe tu siguiente paso. — Albert Camus
Una luz contra el absurdo
En la imagen de una “pequeña lámpara de determinación” late el núcleo del pensamiento de Camus: cuando el mundo parece opaco, una decisión concreta abre un claro. En El mito de Sísifo (1942), Camus propone una lucidez que no niega el absurdo, sino que lo encara con un gesto mínimo y repetido: seguir empujando la piedra. De ese modo, la lámpara no pretende iluminar todo el camino; solo basta con alumbrar el siguiente metro. Así, la determinación se convierte en una forma de rebelión sobria: no promete salvaciones grandilocuentes, pero sostiene la dignidad del acto presente. La paradoja es fértil: aceptar que no hay garantías de sentido permite que cada paso, por modesto que sea, recupere su valor. En esa modestia se cifra la libertad camusiana: elegir actuar, aquí y ahora, aun cuando el horizonte permanezca incierto.
El poder del paso siguiente
Desde esa perspectiva, el consejo no pide planes perfectos, sino el compromiso con el próximo movimiento. La peste (1947) lo dramatiza con el doctor Rieux, quien no sueña con victoria total; cura al paciente delante de él y organiza brigadas para lo inmediato. Esa ética del corto alcance rehúye el parálisis por grandeza: la lámpara guía el siguiente peldaño y, al hacerlo, hace posible el resto de la escalera. Además, la atención en la tarea inmediata reduce el ruido de las expectativas y el miedo, dos sombras que la luz corta de forma simple. Así, la determinación no es una emoción desbordada, sino una práctica concreta: fijar el foco, completar lo que toca y, entonces, volver a encender la lámpara para el paso que sigue. La acumulación silenciosa de estos gestos compone trayectorias que, a posteriori, llamamos destino.
La humildad de lo pequeño
La metáfora subraya que la lámpara es pequeña; su eficacia nace de la constancia, no del brillo. En términos contemporáneos, esta intuición coincide con la psicología de los hábitos: cambios diminutos, repetidos con intención, generan transformaciones duraderas (James Clear, Hábitos atómicos, 2018). Un escritor que promete “solo diez minutos” al amanecer no resuelve su novela esa mañana, pero instala la identidad de quien escribe, día tras día. De manera similar, un corredor que sale a la puerta aunque llueva cultiva la clase de voluntad que ya no discute consigo misma. Así, la determinación deja de ser un arrebato y se vuelve ritmo: una cadencia íntima que convence al cuerpo y a la mente de que pueden confiar en sí mismos. Lo pequeño, perseverado, es el molde donde lo grande encuentra forma.
Presencia y medida
Ahora bien, dejar que la lámpara guíe exige atención: mirar dónde pisamos, no dónde fantaseamos. En El hombre rebelde (1951), Camus defiende una ética de la medida que rehúye los extremos y se compromete con límites concretos. Esta medida no enfría la voluntad; la afina. Sostener el foco en el presente evita que la mente se disuelva en futuros hipotéticos y, a la vez, previene la desesperanza de quien quiere resolverlo todo de una vez. La lámpara no es una bengala de espectáculo; es un instrumento de navegación interior. En su luz caben la duda y el ajuste: si el terreno cambia, recalibramos el paso, no el impulso de avanzar. Así, presencia y determinación forman una dupla práctica: claridad para ver y coraje para decidir.
La luz que se comparte
Además, la determinación no es solo asunto individual. En La peste (1947), la ciudad aprende que la constancia de muchos puede lo que el heroísmo aislado no logra. Rieux dice que la forma de luchar es la honestidad: hacer bien el trabajo de cada día, sin teatralidad. Cuando las lámparas se suman, la calle se vuelve transitable. En términos cotidianos, pedir ayuda, coordinar esfuerzos y celebrar pequeños avances teje una red de luz más estable que cualquier chispazo solitario. Esta dimensión comunitaria evita el agotamiento y multiplica el sentido: el paso siguiente ya no es solo mío, es nuestro. Y esa pertenencia convierte la determinación en un bien compartido que sostiene a los frágiles y recuerda a los fuertes por qué avanzan.
Encender y mantener la llama
Por último, toda lámpara necesita combustible y cuidado. Rituales breves —una revisión nocturna de la siguiente acción, un comienzo de jornada sin pantallas, un cierre con gratitud— alimentan la chispa y previenen la dispersión. La “regla de los dos minutos”, que propone arrancar con una versión mínima de la tarea, reduce la fricción inicial y deja que el impulso crezca sobre la marcha (Clear, 2018). Si el día se complica, regresamos al principio: un paso, luego otro. Así, la determinación no se quiebra ante lo imprevisto; se adapta. Y cuando, ocasionalmente, la llama titilee, recordar el gesto camusiano —seguir, a pesar de todo— basta para reencenderla. No se trata de ver hasta el final del camino, sino de confiar en que, paso a paso, la luz alcanzará para llegar.