El asombro como brújula para una vida laboriosa
Que el asombro sea la brújula que aquiete tu prisa y ponga en marcha tu labor. — Gabriela Mistral
El asombro que aquieta la prisa
La sentencia de Mistral propone una inversión del orden habitual: antes de correr, mirar con asombro; antes de producir, orientarse. El asombro no es detención vacía, sino una quietud que despeja la niebla de la urgencia. Al aquietar la prisa, se abre un espacio de atención donde el mundo vuelve a ser legible y el propósito puede oírse. Así, la brújula no dicta un destino fijo, sino el norte de un sentido que permite distinguir lo importante de lo accesorio.
De la pausa a la labor fecunda
A partir de esa pausa lúcida, el trabajo se pone en marcha con calidad distinta. No se trata de hacer más, sino de hacer mejor: el asombro encuadra la tarea, convierte el ‘tengo que’ en ‘quiero comprender’. Investigaciones sobre concentración profunda sugieren que la claridad de propósito potencia la ejecución sostenida (Cal Newport, Deep Work, 2016). La brújula del asombro, entonces, no retrasa la acción; la afina, como quien afila una herramienta antes de usarla, para que cada gesto tenga dirección y eficacia.
Mistral maestra: trabajo con propósito
Luego, la frase se entiende mejor en la biografía de Mistral: maestra rural, lectora ardiente y artesana del lenguaje, unió asombro y oficio. En Ternura (1924) el mirar atento a la infancia funda una ética del cuidado que dignifica la labor docente. Cuando compila Lecturas para mujeres (1923) en México, su curaduría revela una brújula: educar es orientar la mirada antes que llenar la cabeza. Y en Recados: contando a Chile (1957) su prosa celebra oficios humildes, recordando que la belleza se vuelve trabajo cuando el asombro la conduce a servicio.
La tradición filosófica del asombro
Asimismo, la intuición de Mistral dialoga con una vieja estirpe intelectual. Aristóteles afirma que el filosofar nace del thaumazein, el asombro ante lo que es (Metafísica I, 982b). Y Platón hace decir en el Teeteto (155d) que la admiración es el origen de la filosofía. Siglos después, Abraham Joshua Heschel hablará del ‘asombro radical’ como antídoto contra la trivialidad que embota la conciencia (Man Is Not Alone, 1951). En esta línea, asombrarse no es evasión: es el primer acto de lucidez del que puede brotar una praxis justa.
Ciencia, arte y curiosidad operativa
Más aún, el asombro demuestra su poder cuando se traduce en indagación. Maria Sibylla Merian observó pacientemente orugas y mariposas en Surinam para componer Metamorphosis insectorum Surinamensium (1705), uniendo maravilla y método. De modo parecido, Richard Feynman celebró “el placer de descubrir” como motor del trabajo científico (The Pleasure of Finding Things Out, 1999). El patrón se repite en el arte: la mirada detenida precede al trazo. Así, la curiosidad no sólo inicia la tarea; la sostiene cuando llega la complejidad y se requiere perseverancia inteligente.
Prácticas cotidianas para encender el asombro
De ahí que convenga cultivar rituales sencillos: caminar sin auriculares y nombrar cinco detalles inéditos; leer en voz alta un párrafo y subrayar la frase que late; abrir la jornada con tres preguntas—¿qué veo?, ¿qué no entiendo?, ¿qué intentaré hoy?—para orientar el esfuerzo. Incluso un diario de observación convierte la atención en hábito. Estas micro-pausas no restan tiempo: reducen fricción y devuelven vigor. El asombro, entrenado así, deja de ser chispazo ocasional y se vuelve combustible confiable.
Brújula ética y sostenibilidad del esfuerzo
Por último, una brújula así no sólo guía tareas: calibra la ética del trabajo. Al distinguir entre prisa y propósito, evita el desgaste que vacía de sentido la jornada. Hannah Arendt, en La condición humana (1958), diferencia labor, trabajo y acción; el asombro ayuda a enlazarlas con fines humanos y no meramente instrumentales. Cuando la tarea responde a una pregunta que importa, el cuidado y la excelencia dejan de ser adorno y pasan a ser necesidad. Y entonces, como quería Mistral, la calma inicial se convierte en obra que sirve y perdura.